Menjelajahi REST vs. GraphQL: Mana Arsitektur API yang Lebih Cocok untuk Proyekmu?

Dalam ekosistem pengembangan aplikasi modern, Application Programming Interfaces (API) menjadi fondasi utama dalam mengintegrasikan berbagai sistem, aplikasi, dan layanan. Pemilihan arsitektur API yang tepat—antara REST dan GraphQL—bisa menentukan kecepatan, efisiensi, dan kemampuan evolusi aplikasi Anda dalam jangka panjang.

REST telah menjadi standar industri selama lebih dari satu dekade, namun GraphQL hadir dengan pendekatan baru yang menantang paradigma lama. Masing-masing memiliki filosofi desain, kekuatan, dan kompromi yang berbeda. Artikel ini akan menyelami kedua pendekatan dengan mendalam, mengevaluasi kelebihan, kelemahan, kasus penggunaan, serta pertimbangan strategis.

1. REST API: Arsitektur Tradisional yang Masih Relevan

Apa Itu REST?

REST (Representational State Transfer) adalah pendekatan arsitektural untuk membangun layanan web yang scalable dan berbasis sumber daya. REST memanfaatkan HTTP sebagai protokol komunikasi dan beroperasi melalui URL endpoint dengan metode HTTP standar.

Karakteristik Utama REST:

• Stateless
• Berbasis resource dan URI
• Dukungan caching kuat (ETag, Cache-Control)
• Menggunakan status code HTTP standar

Kelebihan REST:

• Sederhana dan mudah dipahami oleh developer dari berbagai latar belakang
• Kompatibel luas dengan browser, alat pengujian, dan CDN
• Evolusi API bisa dilakukan melalui versioning
• Caching HTTP built-in

Kekurangan REST:

• Over-fetching: Klien sering menerima data berlebih
• Under-fetching: Harus melakukan beberapa permintaan untuk mendapatkan data terkait
• Desain endpoint bisa membengkak seiring pertumbuhan sistem
• Evolusi API bisa berisiko breaking change jika tidak dikelola baik

2. GraphQL: Pendekatan Deklaratif dan Presisi Tinggi

Apa Itu GraphQL?

GraphQL adalah bahasa query untuk API yang memungkinkan klien mendeskripsikan data apa saja yang dibutuhkan, dan server merespons hanya dengan data tersebut. Tidak seperti REST, GraphQL hanya memiliki satu endpoint.

Fitur Kunci:

• Declarative Data Fetching: Klien menentukan bentuk respons
• Strongly-typed schema: Validasi dan dokumentasi otomatis
• Satu endpoint fleksibel (/graphql)
• Mendukung mutation dan subscription (real-time)

Kelebihan GraphQL:

• Minimalkan over-fetching dan under-fetching
• Skema eksplisit memudahkan integrasi, validasi, dan dokumentasi
• Evolusi API lebih mudah tanpa versioning eksplisit
• Pengalaman developer lebih modern dan fleksibel

Kekurangan GraphQL:

• Kurva belajar lebih tinggi
• Implementasi server dan resolver lebih kompleks
• Caching HTTP tidak natural, memerlukan strategi custom
• Monitoring dan rate limiting lebih menantang (karena satu endpoint)

3. Perbandingan Mendalam REST vs. GraphQL

4. Studi Kasus: Kapan Pilih REST atau GraphQL?

REST Cocok Untuk:

• API publik CRUD sederhana
• Sistem dengan kebutuhan data tetap dan endpoint jelas
• Integrasi dengan sistem lama
• Lingkungan dengan kebutuhan caching tinggi

GraphQL Cocok Untuk:

• Aplikasi dengan UI dinamis (mis. SPA, mobile apps)
• Konsumsi API dari berbagai klien dengan kebutuhan berbeda
• API gateway atau BFF pattern
• Sistem dengan relasi kompleks antar entitas

5. Pros & Cons Ringkasan

REST

✅ PROS:

• Kompatibel luas
• Mudah dipelajari
• Caching efektif
• Alat pengujian dan dokumentasi banyak

❌ CONS:

• Data tidak fleksibel untuk kebutuhan frontend
• Butuh banyak endpoint
• Evolusi API memerlukan versioning

GraphQL

✅ PROS:

• Presisi data tinggi
• Evolusi API tanpa breaking change
• Dokumentasi otomatis
• Mendukung kebutuhan data dinamis frontend

❌ CONS:

• Kompleksitas teknis lebih tinggi
• Tidak didesain untuk caching HTTP tradisional
• Rentan query berat tanpa pembatasan

6. Perbandingan Kode REST dan GraphQL

REST API (Node.js + Express)

Endpoint: GET /api/users/:id

// server.js
app.get('/api/users/:id', async (req, res) => {
  try {
    const user = await db.getUserById(req.params.id);
    const posts = await db.getPostsByUserId(req.params.id);
    res.json({
      id: user.id,
      name: user.name,
      email: user.email,
      posts: posts.map(p => ({ title: p.title }))
    });
  } catch (err) {
    res.status(500).json({ error: 'Internal Server Error' });
  }
});

GraphQL API (Apollo Server)

Skema (SDL):

type User {
  id: ID!
  name: String!
  email: String!
  posts: [Post!]!
}

type Post {
  id: ID!
  title: String!
  content: String
}

type Query {
  user(id: ID!): User
}

Resolvers:

const resolvers = {
  Query: {
    user: (_, { id }) => db.getUserById(id)
  },
  User: {
    posts: (user) => db.getPostsByUserId(user.id)
  }
};

Query di Klien:

query {
  user(id: "1") {
    name
    email
    posts {
      title
    }
  }
}

Respons JSON:

{
  "data": {
    "user": {
      "name": "Alice",
      "email": "alice@example.com",
      "posts": [
        { "title": "My First Post" },
        { "title": "GraphQL is Awesome" }
      ]
    }
  }
}

7. Insight & Strategi

• Pahami pola penggunaan klien: Jika klien Anda sering membutuhkan kombinasi data berbeda, GraphQL bisa jadi solusi ideal.
• REST tetap relevan: Dalam banyak kasus, terutama layanan sederhana atau public API, REST masih efisien dan mudah diimplementasikan.
• Hybrid approach: Banyak sistem modern menggabungkan keduanya—GraphQL di frontend sebagai BFF dan REST di backend untuk integrasi dengan sistem lama.
• Governance penting di GraphQL: Skema perlu dikurasi, query perlu dibatasi untuk mencegah eksploitasi.

8. Penutup

REST dan GraphQL bukanlah kompetitor dalam arti mutlak, melainkan dua alat dalam kotak peralatan yang berbeda. Keduanya memiliki peran penting dalam ekosistem API modern. Gunakan dengan bijak, berdasarkan:

• Kebutuhan proyek
• Kompleksitas data
• Jenis klien
• Keahlian tim

Dalam banyak kasus, solusi optimal bukan memilih salah satu, tetapi mengintegrasikan keduanya dengan seimbang.